Forfatteren, som har bakgrunn som zoolog, har skrevet flere prisbelønte sakprosabøker om villmark, men dette er hennes skjønnlitterære debut – som hun visstnok skal ha jobbet i ti år med.

«Der krepsene synger» er en hybrid mellom historisk underholdningsroman og krimroman. Boken inneholder også et rettssalsdrama og en oppvekstskildring. Handlingen finner sted i North Carolina i USA, og hoveddelen spenner fra 1952 og til 1970-tallet.

I 1952 er Kya seks år. Hun er yngst av syv søsken. De bor i marsklandet (Marsklandet er ei slags myr i det litorale området mellom land og salt- eller brakkvann, område som ble tørrlagt når det er fjøre sjø) og nærmeste småby er Barkley Cove, North Carolina.

En morgen ser Kya at moren forsvinner mot byen, men noe er annerledes enn det bruker å være. Moren har på seg fine sko, og i hånden bærer hun en blå koffert. Like etter forsvinner resten av søsknene, og Kya blir igjen i villmarken med Pa.

Kya prøvde seg i skolen, men dette var ikke noe for henne – så hun gjemmer seg når de kommer og skal hente henne. Etter hvert får hun bedre kontakt med faren – hun får være med ham ut og fiske – slik får de mat på bordet. Hun kommer i kontakt med Spretten og Ma som har butikk og bensinstasjon – her får hun klær og bensin til båten mot at hun leverer fisk og skjell.

Kya må ta i bruk alt det hun kan om naturen for å overleve i villmarken på egen hånd. Hun samler skjell og fjær, observerer insekter, dyr, fugleliv, den skiftende månen og strømmene i elva. Når hun senere opplever kjærligheten må hun kjempe mot fordommer, fordømmelse og egen frykt. For hva er hun villig til å bytte bort for å bekjempe ensomheten?

I 1969 blir småbyens kjekkas, Chase Andrews, funnet død i nærheten av marsklandet. Innbyggerne i Barkley Cove liker ikke marsklandsfolket, og de retter mistanken mot Kya. Hun bor fortsatt der ute, og de fleste samtalene har hun med måkene. Kan Kya stole på mennesker igjen etter å ha blitt forlatt så mange ganger, og var dødsfallet en ulykke eller mord?

Denne boka har alt! Det er en oppveksthistorie om Marsklandsjenta Kya som vokser opp alene i sumpen i North Carolina på 50-tallet. Det er en kjærlighetshistorie mellom henne og Tate som lærer henne å lese. Det er en mordetterforskning som holder på spenningen gjennom hele fortellingen. Kya blir etter hvert en slags ekspert på dyre og planteliv i sumpområdene, og det er nydelige naturskildringer gjennom Kyas forskning og kjærlighet til villmarka. Det er også innslag av dikt som lager en magisk stemning til fortellingen. Vi hopper mellom Kya, politietterforskeren, Tate og andre personer som blir viklet inn i historien. Ikke rart at denne boka har blitt så populær! Glimrende underholdning. Drøm deg bort og bli fascinert av Kya og menneskene som krysser hennes vei.

Men Kya er ikke slik de tror. Hun er følsom og intelligent, og har overlevd i årevis alene ute i marsklandskapet hun har gjort til sitt hjem. Der har hun funnet vennskap hos måkene og lært om livet av sandens bevegelser. Men det kommer en tid da Kya lengter etter å elske og bli elsket. Der krepsene synger er en ode til det naturlige liv, en hjerteskjærende oppvekstroman og en overraskende fortelling om et mulig drap. Owens minner oss om at vi alltid vil være formet av det barnet vi engang var, og at vi alle er offer for de vakre og voldsomme hemmelighetene naturen skjuler.