– Interessen er dessverre ikke så stor lenger. Nå må vi bare få til en verdig avslutning.
Kåre Hofgård har vært leder for Finnskogkarusellen på Åsnes Finnskog i rundt 10 år.
Det var Magne Aasen som startet det hele tidlig på 1970-tallet.
Før fant du dem over alt. Denne karusellen har overlevd i snart i 50 i Åsnes
Det var da mosjonsløp og løpskaruseller hadde sin storhetstid.
Tidlig på 1980-tallet var det nærmere 600 unge, eldre og gamle som startet i karusellen. De fleste gjennomførte alle seks løpene.
– Det var tider det. I fjor var det 51 som var med i ett eller flere av de fire løpene. Så storhetstiden for karuselløp er nok over, ikke bare her i distriktet, men på mange plasser, sier Hofgård.
Er vemodig
Det er Finn Trim bedriftsidrettslag på Åsnes Finnskog som sammen med Åsnes Finnskog idrettslag har arrangert karusellen gjennom 50 år.
Den var lenge en av de største på Østlandet og hadde lenge et godt grep om mosjonister og aktive.
Slipper løperne løs – det er vår i Finnskogkarusellen
– Det blir vemodig å sette sluttstrek. Men nå gir også mange trofaste i arrangementskomiteen seg. Da blir det veldig mye på de få som er igjen. I fjor gikk karusellen også økonomisk i underskudd. Så vi satser nå på å få til en verdig avslutning. Dette siste året vil alle deltakere bli premiert uansett hvor mange av de fire løpene de fullfører. Vi trekke ut et gavekort på hver 1000 kroner for hvert av de fire løpene. Og det blir mer når premieutdelingen kommer til høsten, sier Hofgård.
– Hvorfor har interessen og deltakelsen dalt så kraftig, tror du?
– Det er flere årsaker. Mange av de som var med for fullt de første tiårene, er blitt borte. Alle blir eldre etter hvert, samtidig som det ikke er noen økning i antall blant ungene. Det er færre unger i hele tatt. Det er umulig å få rekruttering som monner. I tillegg er de yngre opptatt av andre ting. Internett og dataspill er blitt mer attraktivt enn å stille opp i en løpskarusell.
Hadde det ikke vært for ivrige mosjonister, hadde karusellen trolig sluttet å snurre for lenge siden.
Søndag er det klart for første løpet i den siste karusellutgaven, og det starter fra Sandberg på Velta og går i lysløypetrasen der.
Har nye ideer
Samtidig som man ikke ser noen annen utveg enn å avslutte karusellen, har man ikke lyst til å gi opp all virksomhet.
Det kan komme et nytt arrangement. Det blir i så fall en gang i året.
– Det er tenkt både på en skogsmaraton, halvmaraton i samme område på Velta og en duatlon ved Vermundsjøen. Det vil i så fall skje i samarbeid med Åsnes Finnskog idrettslag. Det er ikke tatt noen avgjørelse ennå, men vi ser ikke bort ifra at et kan bli noe, sier Hofgård.
Nå skal det i sommer først gjennomføres en verdig avslutning på Finnskogkarusellen. Tankene på noe nytt skal få litt tid til å modnes. Og mest sannsynlig blir det en endagskonkurranse av et eller annet slag.